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    只是他毕竟在病床上躺了将近两年，整个人都苍老了许多。

    黎锐回过身来，目光灼灼地看着他，半晌，摇着头叹了口长气。

    “七年来，朕每每午夜惊梦，总是梦见北境烽烟四起，民不聊生。朕也想尽早发兵攻打北燕，收回失地，救我东黎百姓脱离苦海。然而爱卿，你这身子骨……朕委实放心不下。”

    宣武侯道：“启禀皇上，今日江夫人到老臣府上来，老臣与她说起此事，想求些灵药带去北境。

    不料江夫人深明大义，虽是弱女之身，却有一颗不输男儿的忠君之心。

    她自愿跟随老臣同往北境，为老臣、为北征将士们尽一份心力。”

    黎锐吃了一惊：“那位神医竟自请随军出征？”

    “江夫人言道，国家兴亡，匹夫有责。她只恨自己没能生就男儿身，不能亲自驱除鞑虏，还我北境太平。”

    黎锐皱着眉头，眸子眯着，陷入沉默。

    宣武侯怕皇上不答应，连忙劝道：“皇上细想想，如今军中能带兵的将领不少，然而能统帅三军的元帅，非是老臣夸口，舍我其谁？”

    黎锐沉沉地叹了口气。

    要不是朝中没有可堪大用的统帅，他也不至于万事俱备，只因宣武侯病重，不得不放弃北征大计。

    “老臣老了，没几年活头了。如今老臣还能提起来一口劲，若是再耽搁上三年五载的，只怕华佗在世，老臣也难跨上战马、扛起刀枪。”

    宣武侯说着说着，眼眶发红，声音微微颤抖。

    黎锐被他几句话说得悲戚不已，梗声道：“爱卿休得胡言，你可是要长命百岁，永保我东黎万世江山的！”

    宣武侯强笑：“当真是退无可退啦，请皇上三思！”

    黎锐深吸一口气，眉眼间的英气早就不复当年，取而代之的是难掩的老态。

    他也老了，必须趁现在将边患清除，稳定四方，来日才能将一份固若金汤的铁桶江山交给太子。

    否则，待老将病弱，新人不足以担当重任，那么北境青辽十三州，便再无收复之期。

    “来人！”

    乾安宫总管太监王福安捏着一把细细尖尖的嗓音道：“奴才在。”

    “传朕旨意，江夫人妙手仁心、有华佗在世之风范，赏黄金百两，绸缎二十匹，以示嘉奖。”

    宣武侯跪下磕头：“老臣代江夫人谢皇上恩典，皇上万岁。”

    黎锐亲手搀扶起宣武侯，温言道：“爱卿不必多礼，你看如此可好？”

    宣武侯想了想，说道：“老臣有一句话，不知当讲不当讲。”

    “恕你无罪，但讲无妨。”

    “老臣病重垂危，天下皆知。此