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    两年前朝廷已经万事俱备，不料我老头子不争气，一病不起。

    朝中无可堪大用之统帅，对北燕用兵之事，就此耽搁。

    如今我大病已愈，皇上有意命我统兵出征，收服失地，往后咱们东黎再不必受北燕的鸟气！”

    叶兰舟凝目瞧着宣武侯，七十岁的老人家，缠绵病榻将近两年，精气神都有了很大的损耗。

    她虽然为他治好病，不再受痛苦折磨，可流逝的精气神，却很难再弥补回来。

    然而宣武侯虽然老迈，气势却依然磅礴，说起领兵出征，还是那副豪气干云、睥睨群雄的威武姿态。

    叶兰舟接道：“侯爷是担心您的身子骨承受不住战事辛劳，想让我再助您调理，我猜得可对？”

    宣武侯赞道：“江夫人真乃冰雪聪明，一点就透。我已经向皇上奏明，你为我治病有功，皇上亲口嘉许，必当论功行赏。

    我猜测，圣旨也就这两日便要下到你府上了。”

    “谢侯爷提携之恩。”叶兰舟行了一礼，“侯爷为我教导三郎，我实在是感激不尽。只要侯爷不嫌弃我是晦气之人，我愿女扮男装，随同侯爷远赴北疆，随时待命，为侯爷、为北征的将士们效一份力。”

    “你……”宣武侯大惊，“疆场无情，多少好儿郎将身家性命撂在漫漫风沙中。江夫人，你一个弱女子，怎可冒如此大险？”

    叶兰舟挺直腰杆子，铿锵有力地道：“国家兴亡，匹夫有责。侯爷七旬高龄，尚且不惧生死，兰舟敬服万分。

    兰舟只恨生就女儿身，不能追随侯爷麾下。如今侯爷抱恙在身，兰舟有机会略尽绵力，还请侯爷成全。”

    宣武侯感动得热泪盈眶，退后两步，向叶兰舟深深地作揖致谢。

    “想不到江夫人年纪轻轻，竟是如此高风亮节、大义凛然。老夫代将士们、代北疆数以万计受苦受难的百姓们，向江夫人道谢了。”

    叶兰舟连忙双手虚抬扶他：“侯爷折煞我了。”

    “我这就进宫，去向皇上请命。”

    叶兰舟趁机提出：“侯爷，兰舟亦有所求，还请侯爷成全。”

    宣武侯只当她是放不下孩子们，红着眼睛许诺。

    “你的孩子们，我会派人将他们接入侯府照顾。若来日你我得胜还朝，论功行赏，自是荫封子嗣，光耀门楣。倘若……”

    宣武侯沉沉地吁了一口气，郑重地道：“但凡我彭连英有一口气在，必当护你毫发无伤。倘若你有何不测，我彭氏一族，必当尽心竭力将你的六个孩子抚养长大，助他们成家立业，保他们一世荣华富贵。”

    叶兰舟欠身行礼致谢：“我倒不是担心孩子们，侯爷为人