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    大郎红着眼圈，颤声道：“娘，您终于回来了！”

    叶兰舟心里热乎乎的，眼圈泛潮，下了马，拍拍大郎的肩膀夸赞。

    “好孩子，我就知道你是个好样的，没叫我失望！”

    大郎鼻子一抽，当场泪崩。

    二郎哽咽道：“娘，大哥将我们照顾得很好，您放心。”

    叶兰舟摸摸他的头，点了点头表示赞许。

    幺妹都有些不认识叶兰舟了，怯怯地搂着哥哥的脖子不敢上前。

    三郎嘴撅得老高，眼皮子耷拉着，不看叶兰舟，一脸别扭。

    一走就是半年，连个招呼都不打一声，娘真的太过分了！

    四郎扯着三郎的手，不知所措。

    叶兰舟弯腰抱起四郎，亲了下他的脸蛋。

    四郎都五岁了，被叶兰舟一亲，小脸涨得通红，又害羞又不舍得躲开，嗫嚅着道：“娘，我可想您了。”

    “娘也想你们，可想可想了。”

    叶兰舟放下四郎，把五郎抱过来亲了亲，五郎四岁半了，对叶兰舟还有记忆，倒也不是很抵触。

    幺妹才三岁，叶兰舟要抱她，她往二郎怀里躲，黑葡萄似的眼里流露出怯意，仿佛受惊的小兽。

    叶兰舟叹了口气，拉起三郎的手，缓步朝前走。

    三郎装模作样地抽了一下，但没用点半力，只是胳膊肘子拐了一下。

    叶兰舟深吸一口气，认真地道：“对不起，我不该不告诉你就去前线。我知道错了，以后我再也不敢了。”

    三郎鼓着脸颊，瞪着眼睛，胸膛一起一伏，凶巴巴地望着叶兰舟。

    突然，他毫无预兆地放声大哭起来，泪水一串串地往外涌，跟泉眼似的。

    他都九岁了，在这个时代算是大孩子，不能做太亲密的动作。

    叶兰舟抱了他一下，很快就放开了。

    “三郎是男子汉，以后要当将军的，哭鼻子可一点儿也不威风哦！”

    三郎丢给她一个白眼，手却攥得死紧，不舍得松开叶兰舟的手。

    一一哄过几个孩子，叶兰舟让大郎带他们回家去，而后上马，随同彭连英进宫。

    ——

    皇宫里，此刻正是一派欢腾景象。

    芷兰宫中，张灯结彩，披红挂绿，宫女太监来来往往，张罗布置。

    知道的说是沐王立功凯旋，不知道的还当他今儿个娶媳妇呢。

    天刚蒙蒙亮，大宫女香草就去内廷与外朝之间的奉天门等候消息。

    等到半晌午，才见一群身穿盔甲的人远远走来，上了须弥座，在奉天殿前等候传召。

    香草大喜，连忙快步折回芷兰宫中报信。

    奉天殿